Le TOEFL iBT (Test of English as a Foreign Language, Internet-Based Test) est un test administre par ETS qui evalue la maitrise de l’anglais academique dans quatre competences : comprehension écrite, comprehension orale, expression orale et expression écrite. Le score total est sur 120 (30 points par section). La majorite des universités américaines exigent un score entre 80 et 100, parfois 110 pour les programmes les plus selectifs.
Cet article propose un plan de preparation realiste sur trois mois pour un candidat francophone deja a l’aise en anglais general (niveau B2 ou plus). Si vous partez de B1, prevoyez plutot 6 a 9 mois.
Plan mois par mois
Mois 1 : decouverte du format et diagnostic
Pendant les premieres semaines, l’objectif est de comprendre exactement le format de chaque section, comme dans les tests comme le SAT et l’ACT : nombre de questions, duree, types de taches. Faites une simulation officielle complete (TOEFL Practice Test gratuit publie par ETS, ou TOEFL iBT Free Practice Test) au debut du mois, sans preparation prealable : c’est votre diagnostic.
- Identifier la section la plus faible.
- Lire au moins une fois la totalite du guide officiel de l’ETS (free PDF en ligne).
- Commencer 15 minutes d’ecoute d’anglais academique par jour (conferences universitaires libres, podcasts academiques).
Mois 2 : entrainement cible par section
Allouez le temps en proportion inverse de votre score initial. Si Listening est la section la plus faible, consacrez-y le plus de temps. Quatre habitudes a installer :
- Lecture : 30 minutes par jour d’articles academiques (Nature, Scientific American, journaux universitaires). Annoter vocabulaire et mots de liaison.
- Ecoute : une conference universitaire par jour avec prise de notes en anglais (et non en français), comme pendant le test.
- Expression orale : enregistrer les réponses aux quatre questions Speaking du TOEFL, ecouter, comparer aux exemples officiels.
- Expression écrite : ecrire deux essais par semaine, l’un Integrated (lecture + ecoute + ecriture en 20 minutes), l’autre Independent ou Writing for Academic Discussion selon la version du test que vous passez.
Mois 3 : simulations en conditions reelles
Pendant le dernier mois, l’objectif principal est l’endurance. Le TOEFL dure environ 2 heures sans pauses longues, en anglais continu : la fatigue cognitive est la principale cause de chute de score chez les candidats francophones, plus que les lacunes lexicales.
- Une simulation complete par semaine, dans des conditions strictes (un seul casque, pas de pause, pas de telephone).
- Apres chaque simulation, debrief detaille : identifier les types de questions ratees, pas seulement les sujets.
- Reviser les expressions de cohesion écrite (transitions, connecteurs) et oraliser une banque de reformulations.
Points d’attention specifiques aux francophones
- Prononciation des consonnes finales (think/thing, bath/back). Travailler avec un coach ou un partenaire d’ecriture américain anglais.
- Faux amis academiques : actually (en fait, pas «actuellement»), eventually (finalement, pas «eventuellement»), library (bibliotheque, pas «librairie»).
- Reformulation a l’oral : ne pas commencer une reponse Speaking par «I think that…» systematiquement ; varier («In my opinion», «Based on the passage», «According to the lecture»).
- Ecriture Integrated : structure rigide (introduction, paragraphe 1 confirmation/contradiction, paragraphe 2, paragraphe 3, pas de conclusion). Suivre cette structure rapporte des points de structure meme avec un anglais imparfait.
Ressources officielles a utiliser
- TOEFL Official Guide (ETS) — format papier ou ebook. La reference de base.
- TOEFL iBT Tests Volume 1 et 2 — cinq tests complets par volume avec corriges et exemples d’essais notes.
- TOEFL Practice Tests gratuits publies sur le site officiel de ETS.
Les ressources commerciales non-officielles peuvent aider en complement, mais le format des questions, la longueur des audios et la difficulte lexicale sont legerement decalees par rapport au vrai test : travaillez majoritairement avec les materiaux ETS.